Dým se v radarovém centru začal šířit před polednem místního času a v 11:30 (18:30 SELČ) byli všichni zaměstnanci evakuováni. Podle mluvčího Federálního úřadu pro letectví (FAA) Tonyho Molinara byl přerušen jak provoz na terminálu O´Hare, tak na menším chicagském letišti Midways, pro který centrum rovněž pracuje.
Tým hasičů na místě zjistil, že dým se šířil od porouchaného elektrického ventilátoru u stropu koupelny, který se přehřál a roztavil několik drátů. Zhruba po dvou hodinách se zaměstnanci centra vrátili do práce. Nikdo nebyl zraněn.
Podle AP má jakékoli přerušení provozu na druhém nejrušnějším terminálu v USA velký dopad na leteckou dopravu v zemi. Na letišti O´Hare se podle televizních záběrů nahromadily desítky strojů připravených k odletu, množství letadel zamířilo na terminály v okolních městech. Podle serveru FlightAware.com sledujícího leteckou dopravu bylo krátce po 21:30 SELČ zrušeno přes 500 letů z letiště O´Hare.
