Motýl, který se řídí slunečním kompasem

Český vědec Ivo Šauman se podílel na objevu unikátního navigačního mechanismu, který používá motýl monarcha stěhovavý při téměř 8000 kilometrů dlouhé cestě z Kanady do zimovišť v Mexiku. Aby nezabloudil, používá motýl sluneční kompas. Změny v poloze Slunce mu pomáhají kompenzovat vnitřní navigační hodiny, které jsou se slunečním kompasem propojeny. Jejich úloha je rozhodující pro udržování správného směru při migraci motýla. Tento složitý mechanismus objevil sedmičlenný vědecký tým profesora Stevena Repperta z Massachusettské univerzity (USA), jehož členem je i Šauman, pracovník Entomologického ústavu Biologického centra Akademie věd v Českých Budějovicích. Monarcha stěhovavý (Danaus plexipus) představuje podle Šaumana první organismus, u kterého se toto unikátní nervové propojení podařilo identifikovat. Výzkum tím ale nekončí." Je potřeba zjistit, kde má motýl sluneční kompas uložen," uvedl entomolog. Cestování těchto motýlů není vůbec jednoduché. Jejich život je krátký, a tak žádný jedinec nespatří ve svém životě zároveň Kanadu i Mexiko. Generace dospělých motýlů přezimuje na stromech v mexických horách, spáří se, nakladou vajíčka, z nichž se vylíhnou housenky, ty se zakuklí a z kukel vyletí miliony motýlů, kteří se vydají na sever. Do Kanady doletí třetí nebo i pátá generace. Takovou dálku váží podle Šaumana za potravou. Živí se totiž listy klejichy, které začnou nejdříve růst na jihu a postupně stále severněji a oni cestují za nimi až do Kanady. Protože tam už nejsou tak dobré, navigační zařízení motýlů se přeprogramuje a oni se začnou vracet zpět do Mexika, kde přežijí zimu na stromech, odkud započali dlouhou pouť jejich předci. Šauman se k výzkumu jedinečných navigačních schopností amerických motýlů dostal při studiu v USA, kde dělal doktorát. Kdyby to šlo, zkoumal by monarchu stěhovavého v jižních Čechách. "Potíž je ale v tom, že on nic jiného než klejichu nežere a v Česku ji nelze vysázet, aby měl co k snědku. Je to totiž plevel a nebylo by žádoucí jím zamořit českou kotlinu," vysvětlil entomolog.