Modul narazí do komety Tempel 1

Komety byly kdysi považovány za posly bohů, kteří přinášejí špatné zprávy. Na druhé straně jedna kometa ohlásila i narození Ježíše Krista před dvěma tisíci lety. Dnes, přesně v 7.52 středoevropského času, měl narazit speciální modul "impactor", který nesl raketoplán Deep Impact, do komety Tempel 1. Střet pozorovaný astronomy po celém světě se měl odehrát 134 miliónů kilometrů od Země v neprostupné tmě hlubokého vesmíru. Díky kamerám na Deep Impact, který má být v době nárazu vzdálena asi 500 kilometrů od místa nárazu, vědci poprvé v dějinách lidstva nahlédnou pod povrch komety. Od úsvitu lidských dějin nesly komety podle legend jediné poselství - pohromy, povodně, škody a smrt. Vzduchem se nesl pach síry a nebe rudě hořelo. Ve skutečnosti jsou komety slepence ledu a skal, které v blízkosti Slunce vypouštějí prach a plyny, jež se pozorovatelům ze Země jeví jako známý světelný ohon. Podle výzkumníků z NASA, která raketoplán Deep Impact (v překladu Drtivý náraz) i s "impactorem" za 8,3 miliardy korun sestavila, se světové astronomii poprvé v historii otevírá možnost nahlédnout pod povrch letící komety, kde se skrývají pozůstatky materiálu z období vzniku naší sluneční soustavy před 4,5 miliardami let. Navíc se tak stane symbolicky 4. července, v den, kdy Američané slaví Den nezávislosti. Modul vážící 372 kilogramů měl v těle vlasatice vytvořit kráter široký 100 metrů a hluboký 27 metrů. Náraz do Tempel 1, což je označení komety, která krouží rychlostí 37 tisíc kilometrů v hodině kolem Slunce mezi planetami Mars a Jupiter, umožní mimo jiné i prozkoumat riziko, které hrozí při setkání komety se Zemí. Síla exploze se podle odborníků rovná výbuchu vyvolanému 4,5 tunami TNT. Tento střet budou kromě kamer na 500 kilometrů vzdáleném Deep Impact pozorovat také orbitální a pozemské teleskopy. Jasný výbuch budou moci pravděpodobně sledovat i amatérští astronomové na Novém Zélandu a na západě Spojených států. Čeští amatéři jej naneštěstí nebudou moci pozorovat, protože podle Jany Sainerové z pražské Štefánikovy hvězdárny bude kometa příliš nízko nad obzorem a navíc u nás bude bílý den.