Asi 390 Jihokorejců, někteří na invalidních vozících, jiní opírající se o hůl, se dnes shromáždilo v severokorejském příhraničním letovisku, kde se schůzka pořádá. Svým příbuzným přivezli hlavně praktické dárky jako léky, kabáty, teplé spodky či hotovost. Ze severokorejské strany přijelo zhruba 140 lidí.

Hlouček novinářů se tísnil kolem pětaosmdesátileté Jihokorejky I Sun-kjo, která se setkala se svým 83letým manželem žijícím v KLDR O Se-inem. Za blýskání fotoaparátů žena zvedla hlavu a s úžasem se zadívala na Oa, který rozpřáhl náruč, aby mohl O obejmout.

U stolu pokrytého bílým ubrusem, na němž stály láhve s limonádou a vázy s květinami, plakal Jihokorejec Kim Pok-lak, a tiskl ruce své sestry, zatímco kameraman je tiše natáčel.

Takové výjevy jsou opakovaně vysílány v jihokorejských médiích, kde jsou setkání rozdělených rodin velkou událostí. Severokorejská vláda, která patrně nechce ukázat národu pohled na nesrovnatelně bohatší Jihokorejce, naopak žádné zprávy o schůzce ani několik hodin po jejím začátku nepublikovala.

Silné emoce pramení zčásti ze skutečnosti, že se příbuzní přes 60 let neviděli, zčásti z toho, že již podobnou šanci nedostanou. Žádný účastník setkání zatím nedostal takovou příležitost podruhé.

V Jižní Koreji jsou účastníci schůzky vybíráni v loterii. Výherci se pak mohou setkat se svými dětmi, sourozenci, manželi či rodiči, kteří žijí v komunistické KLDR. Stovku šťastlivců, kteří jsou většinou starší 70 let, doprovází na setkání zpravidla další jejich příbuzní. Také Severní Korea zvolila 100 lidí, kteří se mohou setkání účastnit. V tomto případě jde zřejmě o osoby věrné režimu diktátora Kim Čong-una.

Nejnovější setkání rozdělených rodin se uskuteční ve dvou vlnách. Schůzky první skupiny potrvají ode dneška do čtvrtka, druhá skupina bude mít příležitost popovídat si s příbuznými od soboty do pondělí.

Ve druhém kole setkání se asi 250 Jihokorejců sejde se zhruba 190 jihokorejskými příbuznými, uvedlo dnes jihokorejské ministerstvo pro sjednocení. Každý účastník má právo na šest dvouhodinových rozhovorů s příbuznými z opačné strany hranice. Témata jsou ale omezená. Jihokorejci byli výslovně vyzváni, aby nemluvili o politice či se nevyptávali na životní úroveň v KLDR.

Sedmasedmdesátiletá Jihokorejka O Čchol-nan dnes vzpomínala, jak jí rodiče před svou smrtí se slzami v očích vyprávěli o jejím bratrovi, který zůstal v KLDR. "Jsem tak šťastná, že se uvidíme. Vůbec jsem nemohla spát," řekla Čchol-nan, oblečená v tradičním korejském oděvu.

Dvaaosmdesátiletý I Ču-kuk se těšil na schůzku se svým bratrem. "Naše rodina si byla jistá, že zemřel. Dokonce jsme uspořádali obřad na jeho památku. Pak jsem se ale dozvěděl, že je naživu a chce nás vidět. Je to, jako by vstal z mrtvých," prohlásil.

Válka rozdělila miliony příbuzných, z nichž většina již zemřela. Doposud se schůzek zúčastnilo asi 18.800 Korejců, kteří měli možnost sejít se se svými příbuznými přímo, a dalších 3750, kteří si s blízkými mohli popovídat prostřednictvím videokonference. Dalších 66.000 lidí je v Jižní Koreji na seznamu čekatelů.

Letošní schůzku dohodli představitelé obou Korejí v srpnu při sérii jednání určených ke snížení napětí, jež vyvolalo zmrzačení dvou jihokorejských vojáků výbuchem nášlapné miny. Soul tehdy z incidentu obvinil Pchjongjang.

Severní a Jižní Korea zůstávají od konfliktu z 50. let technicky ve válečném stavu, protože válka byla ukončena pouze příměřím, nikoli řádnou mírovou dohodou. Vlády v Soulu a Pchjongjangu svým občanům zakazují posílat si dopisy, telefonovat si či psát e-maily, pokud nemají vládní povolení.