Putin v dopisu informoval vybrané evropské představitele o "kritické situaci" způsobené ukrajinským dluhem za plyn a o možném dopadu dluhu na dodávky této strategické suroviny do Evropy. Situace podle Kremlu žádá rychlé řešení, nejlépe cestou konzultací ministrů hospodářství, financí a energetiky.

Podle agentury AP má dopis posílit tlak Ruska na Evropu, která dodávkami ruského plynu přes ukrajinské plynovody pokrývá zhruba třetinu svých potřeb. Šéf Kremlu navrhuje zahájit bezodkladně diskusi, která by k vyřešení problémů kolem ukrajinského dluhu přispěla.

Podle agentury RIA Novosti Putin dopis adresoval osmnácti státníkům východní a západní Evropy, kopie byla odeslána do centrály Evropské unie v Bruselu. Putin v dopisu připomněl středeční ruské prohlášení, podle něhož prý bude Moskva vzhledem k chronickému ukrajinskému dluhu nucena vyžadovat platby předem. Pokud tyto platby nebudou včas realizovány, ruská společnost Gazprom podle dopisu "úplně nebo částečně dodávky zastaví".

Putin napsal, že zastavení dodávek na Ukrajinu zvýší riziko, že Ukrajina bude pro své potřeby odčerpávat plyn určený původně pro Evropu. Zkomplikuje se také nutné navýšení zásob plynu v podzemních zásobnících pro zimní období. Rusko opakovaně Ukrajinu varovalo, že zásoby na zimu nutné pro dodávky do Evropy nejsou dostatečné. Jejich doplnění by Kyjev podle ruských médií přišlo na čtyři až pět miliard dolarů, které Ukrajina nemá.

Spojené státy, které adresátem Putinova dopisu nebyly, na jeho text reagovaly odmítavě. Mluvčí ministerstva zahraničí Jennifer Psakiová kritizovala Moskvu za to, že se ve sporu s Ukrajinou snaží zneužít energetiku jako "nástroj nátlaku". Upozornila, že Moskva zrušila smlouvu s Ukrajinou, která obsahovala závazek slevy na plyn výměnou za prodloužení pronájmu sevastopolského přístavu pro ruskou Černomořskou flotilu.

"Odsuzujeme snahu Ruska využít energii jako nástroj nátlaku na Ukrajinu. Tato země nyní platí 485 dolarů (za tisíc krychlových metrů), což zjevně není tržní cena. Je to o mnoho víc, než je průměrná cena vyměřená členům Evropské unie," prohlásila mluvčí.

Konstatovala dále, že Washington podniká na pomoc Ukrajině okamžité kroky, zejména poskytnutím rychlé finanční podpory a technickou pomocí v oblasti energetické bezpečnosti a reformy energetického sektoru.

Gazprom v tomto týdnu uvedl, že dluh Ukrajiny za dodávky plynu se vyšplhal na 2,2 miliardy dolarů (43,8 miliardy Kč). Ruská monopolní firma zvýšila ceny plynu pro Ukrajinu o 81 procent na 485,50 dolaru (9700 Kč) za 1000 metrů krychlových z předchozích 268,5 dolaru. Pro srovnání, evropští zákazníci Gazpromu platí za ruský plyn v průměru 370 až 380 dolarů za 1000 metrů krychlových.