Pietní akt má dlouholetou tradici. Již v roce 1930 Spolek mistrů plavčích a lázeňských uspořádal plavbu smutečně vyzdobené lodi z Prahy do Štěchovic, po druhé světové válce tradici převzal spolek Vltavan. „Dříve to byla tryzna za utonulé na řece Vltavě, v posledních letech ale takto uctíváme oběti všech českých řek,“ uvedl předseda pražského Vltavanu Václav Hodr.
Spolek podle Hodra již nepořádá plavby do Štěchovic nebo na Slapy, ale jezdí pouze po Praze. Končí u sochy Vltavy na Smíchově. Členové spolku Vltavan drží po dobu plavby čestnou stráž v tradičních historických krojích. „Letos je v rámci 100. výročí Československé republiky akce o trochu větší než v dřívějších letech,“ prozradil Hodr. Uctění památky utonulých se koná vždy v období dušičkového svátku. Události předchází páteční smuteční mše v kostele Nejsvětější Trojice v Podskalí.
Podle údajů Českého statistického úřadu (ČSÚ) utone v Česku každoročně kolem 200 lidí. V posledních dvou letech byl jejich počet shodně 181, což jsou nejnižší počty od roku 2004. Spolek Vltavan ale pořádá smuteční akt za utonulé bez udání jejich jmen a počtu. Chce uctít veškeré oběti, ne pouze ty z posledních let.
