Quinn zemřel v bostonské nemocnici ve státě Massachusetts, kde byl 17 dní v ošetřování kvůli zápalu plic a dýchacím potížím. Anthony Rudolph Oaxaca Quinn se narodil 21. dubna 1915 v Mexiku jako syn aztécké matky a irského otce. Ještě jako dítě se dostal do východní chudinské čtvrti filmové metropole Los Angeles. Živil se jako řezník, boxer, taxikář, pracoval i na jatkách. Mytím oken si vydělal na první herecké kurzy. V 18 letech stál poprvé na jevišti, v roce 1936 se poprvé objevil ve filmu – v 45sekundové scéně ve snímku Parola. Hrál ve stovkách filmů, za vedlejší roli ve filmu Viva Zapata! dostal v roce 1952 Oscara. Stejnou cenu obdržel i o čtyři roky později za roli Paula Gauguina ve filmu Život je utrpení s Kirkem Douglasem v hlavní roli. Jeho životní rolí však navždy zůstal Řek Zorba. Byl několikrát ženatý, měl 13 dětí, mnohé z nich byly výsledkem jeho četných milostných afér. Ještě jako 78letý se stal otcem dcery, kterou mu porodila jeho o 46 let mladší bývalá sekretářka Kathy Bevinová. Na výsluní se udržel déle než kterékoli jiný herec své generace. Kromě filmu a televize se stále častěji věnoval malířství a sochařství. Během svého dlouhéno uměleckého života se snažil prosadit i jako režisér, zpěvák, producent nebo spisovatel memoárů.