O smutné zprávě týkající se odchodu Newmana informoval Matthew Felker (45), režisér dokumentu After Baywatch a Newmanův blízký přítel, který byl s ním až do posledních chvil. „Když jsem ho viděl naposledy, co byl při vědomí, podíval se na mě a se svým typickým úsměvem řekl: ‚Přišel jsi právě včas‘,“ vzpomínal Felker dojatě pro People.
„Newmie,“ jak se Michaelu Newmanovi v seriálu Pobřežní hlídka přezdívalo, se proslavil díky své roli jednoho z plavčíků. Do seriálu se ale dostal poměrně náhodou, když byl najat jako konzultant pro své zkušenosti skutečného plavčíka. Newman měl za úkol naučit herce správné pohyby a techniky plavčíka, ale nakonec jeho dovednosti nezůstaly bez povšimnutí a stala se z něj jedna z hlavních postav seriálu.
Připomeňte si úvodní znělku legendárního seriálu Pobřežní hlídka. youtube.com, NBC
Newman se objevil dokonce ve více než 150 epizodách a po boku Davida Hasselhoffa (72) je jediným hercem, který se objevil ve všech sezonách seriálu. Kromě herecké kariéry byl Newman také hasičem na plný úvazek a i během natáčení pokračoval ve své práci v hasičské zbrojnici. Po skončení seriálu se tak věnoval hasičské práci až do svého odchodu do důchodu, po 25 letech služby.
Souboj s nemocí
Velký zvrat v jeho jinak velice akčním životě bohužel nastal, když mu byla v roce 2006 diagnostikována Parkinsonova choroba. „Moje tělo se mění tak pomalu, že si toho téměř nevšímám, ale neustále je mi připomínáno, že se ta nemoc stala středobodem mého života,“ sdělil v jednom z rozhovorů pro časopis People o několik let později.
Navzdory postupujícím příznakům své nemoci se Michael Newman stále snažil zůstat aktivní. Věnoval se tak aktivitám jako jízdě na kajaku či běhu po písku, což bylo součástí jeho boje proti neúprosné neurodegenerativní chorobě.
V roce 2024 se objevil v dokumentární sérii After Baywatch, režírovanou zmíněným Matthewem Felkerem, která sleduje životní cesty herců po skončení seriálu. Newman se v ní podělil například o svůj pohled na život s nemocí: „Vážím si dnů, kdy mohu být na této zemi s rodinou a přáteli. Beru život vážně,“ svěřil se. Právě premiéra dokumentu, která proběhla 26. srpna, byla bohužel jednou z posledních akcí, na níž Michael Newman veřejně vystoupil.
