Zemřel astronaut Jim Lovell (†97), hrdina Apolla 13 a vnuk Čechů
Zemřel astronaut James Lovell, kapitán letu Apollo 13, jehož posádku směřující k Měsíci se v roce 1970 jen těsně podařilo zachránit před katastrofou. Lovellovi, jehož ve známém filmu Apollo 13 ztvárnila hollywoodská hvězda Tom Hanks, bylo 97 let. Jeho prarodiče pocházeli z Plzeňska, pravlast několikrát navštívil.
„Jimův charakter a neochvějná odvaha pomohly naší zemi dosáhnout Měsíce a proměnily potenciální tragédii v úspěch, z něhož jsme si odnesli obrovské množství poznatků,“ uvedla NASA. „Truchlíme kvůli jeho úmrtí, i když zároveň oslavujeme jeho úspěchy,“ dodala agentura.
Lovell zemřel ve městě Lake Forest v americkém státě Illinois. O příčině úmrtí se zpráva agentury AP ani NASA nezmiňuje.
Houstone, problém!
AP připomíná misi, která Lovella proslavila. V dubnu roku 1970 se měl stát pátým člověkem, který se projde po povrchu Měsíce, ale Apollu 13 zhruba 320.000 kilometrů od Země explodovala nádrž kyslíku. „Houstone, měli jsme problém,“ vzkázal tehdy Lovell (ale i možná jiný člen posádky) řídícímu středisku slavnou větu, kterou zřejmě většina lidí zná v Hanksově verzi jako „Houstone, máme problém“.
NASA se rychle rozhodla misi zrušit, a jediným cílem pak bylo astronauty zachránit. Lovell později vzpomínal, že z lodě začal unikat kyslík „a my neměli řešení, jak se dostat domů“. „Věděli jsme, že máme velké, velké problémy,“ podotkl také.
Astronauti, mezi nimiž vedle Lovella byli také Jack Swigert a Fred Haise, pak strávili čtyři chladné, temné dni namačkaní v lunárním modulu, než se jim a stovkám inženýrů NASA podařilo přijít na to, jak se vrátit na Zem - s velkou improvizací.
„Tím, že s chladnou hlavou vyřešili problémy pod největším možným tlakem, se astronauti i pozemní tým stali hrdiny,“ podotýká AP.
Kosmické milníky
Apollo 13 bylo jeho čtvrtým a posledním vesmírným letem, do historie kosmonautiky se zapsal už dřív. Jeho první mise, Gemini 7 (prosinec 1965), provedla spolu s Gemini 6A první přiblížení a skupinový let vesmírných lodí – jako přípravu na připojení se na oběžné dráze přiblížily až na 30 cm. Délkou letu 14 dní tehdy (nakrátko) vytvořil Lovell s Frankem Bormanem světový rekord. Na posledním letu programu Gemini, číslo 12 (listopad 1966), měl s sebou nováčka Edwina „Buzze“ Aldrina, který tehdy zkoušel, zda může při „vesmírné procházce“ astronaut smysluplně pracovat. Později se stal druhým mužem na Měsíci.
Lovell si však Lunu prohlédl zblízka dřív než on. Apollo 8 byla první vesmírná posádka, která opustila oběžnou dráhu Země a vstoupila na orbitu Měsíce, a to 24. prosince 1968. Na Štědrý den také tříčlenná posádka pořídila fenomenální fotografii Východ Země.
Lovellův dědeček Jan Mašek se narodil v Horní Lukavici a babička Anna pocházela ze sousední Dolní Lukavice na Šumavě, kde také až do odchodu do USA žili na statku. V 60. letech si Lovell s příbuznými dopisoval, československou vlajku vzal na palubu Apolla 13.
Kosmický hrdina opakovaně pravlast navštívil, jak soukromě, tak veřejně, v doprovodu armádních špiček a československého kosmonauta Vladimíra Remka. Tehdy 30. října 2000 starosta Dolní Lukavice Václav Kvídera udělil astronautovi čestné občanství.
Buďte první, kdo se k tématu vyjádří.