Miloval populární muziku, která ho velmi pěkně živila. Po natáčení pohádky Princezna se zlatou hvězdou (1959), v níž ztvárnil svoji nejslavnější roli – prince Radovana –, způsobil Josef Zíma tragickou autonehodu, která mu hodně ovlivnila život.
V 27 letech se 22. října 1959 vracel společně se třemi kolegy z vystoupení ze Strakonic, cestou ho ale přemohl mikrospánek a narazil do stromu. Následky bouračky byly strašlivé. Zemřel režisér Jiří Jungwirth (†38), zpěvačka Judita Čeřovská (†72) a Alena Pánková utrpěly vážná zranění. Stejně tak jako Zíma, který byl několik měsíců upoután na lůžko a lékaři mu museli voperovat umělou sanici.
Hrozilo mu vězení, nakonec dostal tříletou podmínku. Kolegové z branže se od něj odvrátili, což ho velmi trápilo, přišel o spoustu práce a jediným odvětvím, kde se mohl uplatnit, se stala dechovka, které se před tím vůbec nechtěl věnovat.
Na Vlachovce
Nakonec ale z nové profese vytěžil maximum. V 70. letech bylo třeba nějak zaujmout davy. V tehdy ČST se zrodila myšlenka na hudebně zábavný pořad. Rodinná restaurace Na Vlachovce v Praze 8 byla pro něj jako stvořená. Vládnoucí třída ji v šedesátkách vzala majitelům, a tak nic televizi nebránilo vyjet s novinkou.
Josef Zíma na narozeninách Simonové: Stárnutí cítím každý den! Hana Hoschlová, Lukáš Červený
Sejdeme se na Vlachovce byla zábavná trachtace s mluveným slovem a písničkami. Josefa Zímu jako absolventa DAMU vybrali za moderátora. A neměl to lehké. Jako publikum jezdily na Vlachovku brigády socialistické práce. „Dali mi třeba za úkol udělat rozhovor s ředitelem dolů,“ vzpomínal občas Zíma.
Pokořil Gotta
V 70. letech rozhodoval o zábavě v televizi dramaturg Vladimír Dvořák (†74). Když pilotní Vlachovka přilákala k obrazovkám miliony diváků, měl to Zíma zpečetěné. „Dvořák mi řekl, že jsme měli větší sledovanost než koncert Karla Gotta ze Slaného,“ dodal Pepíček. A bylo vymalováno. Dokázal propojit zpěv s konferováním, jak se tehdy říkalo. Uvázl na Vlachovce na 16 let. Josef Zíma byl přitom v 60. letech hvězda pop-music jako Rudolf Cortéz a další.
Rozloučení až 21. března
Pohřeb Josefa Zímy proběhne v Praze 21. března od 14 hodin ve Velké obřadní síni strašnického krematoria, kde se s legendou české hudby, a to nejen dechovky, bude loučit rodina, přátelé, ale také fanoušci. „Odešel tiše a pokojně ve spánku,“ prozradilo parte, které je opatřeno částí slavného citátu Jana Wericha (†75), který náturu a životní pohled Zímy vystihuje zcela dokonale. „Mít rád lidi a milovat lidi, to je celé tajemství a snad jediný recept na štěstí.“
