"Já si připadám spíše jako interpret nebo tanečník. Někdo, kdo něco dělá. A když slyším, jak ostatní přistupují k tomu, co dělají, já se v tom nepoznávám," řekl Dafoe. "Nepřipadám si jako normální herec, vyhovuje mi slovo interpret. Když jsem začal hrát a pořád tak vlastně hraju, mělo to vždy něco společného s fyzickou stránkou věci. Nejdřív zapojím tělo, pak řeším tu psychologickou stránku věci," uvedl Dafoe.
Jako herec je Dafoe znám spíše rolemi padouchů a tvrdých mužů. Sám tyto postavy rád hraje. "Hrát tvrďáka je taková dobrá fantazie. Nehraju rád slabé postavy a patetické postavy. Ale každý něco takového máme v sobě, ale mě to nepřitahuje. Většinou na tom musí být něco jiného, co mě přitahuje, když to má být slabá postava," řekl Dafoe.
S tvorbou italského básníka, romanopisce, režiséra a herce Piera Paola Pasoliniho, který byl zavražděn v roce 1975 a kterého Dafoe hraje ve filmu představeném na karlovarském festivalu, se Dafoe setkal při přípravě jiného filmu, kde ztvárnil hlavní roli, Posledního pokušení Krista režiséra Martina Scorseseho. Jak dnes řekl, než začalo natáčení, viděl právě Pasoliniho film Evangelium sv. Matouše.
Film Poslední pokušení Krista z roku 1988 Willem Dafoe také v Karlových Varech osobně uvede, a to v neděli večer v letním kině.
