Made in Česko: Kvůli životní krizi se zavřel na dva týdny do tmy. Tam Petr Kotík vymyslel projekt Amazing Places
Podcastová série Made in Česko představuje příběhy českých značek, firem a podnikatelů. Tentokrát do studia dorazil zakladatel cestovatelské platformy Amazing Places Petr Kotík, který zavzpomínal na dobu, kdy celý projekt vznikal. Popsal, jak ho k němu přivedla osobní krize a dvoutýdenní pobyt v absolutní tmě i to, proč první roky platformu financoval z vlastních peněz, než se z ní stal úspěšný byznys.
Petr Kotík se v cestovním ruchu pohyboval už dávno před vznikem Amazing Places. S manželkou provozoval dva hotely v Praze a objevování zajímavých míst ho vždy bavilo. Přesto cítil, že mu něco chybí. „Byla to taková osobní i pracovní krize. Měl jsem pocit, že potřebuju přijít na to, co vlastně chci dělat dál. Být hoteliérem prostě nebyla ta forma realizace, která by mě naplňovala,“ vzpomíná.
Právě tehdy se rozhodl pro krok, který většina lidí nikdy neudělá – nechal se na dva týdny zavřít do absolutní tmy. Pobyt ve tmě ho lákal už několik let, a když konečně našel místo, které mu vyhovovalo, zavřel se na čtrnáct dní do prostoru bez světel a bez jakýchkoliv podnětů z vnějšího okolí. „Najednou jste poprvé opravdu sám se sebou. Nepoznáváte, jestli je den nebo noc, nic vás neruší a myšlenky mají úplně jinou hloubku,“ popisuje.
Právě tam se zrodila myšlenka Amazing Places. „Celý projekt jsem si tam vizualizoval. Popsal jsem dva sešity nápadů. Ten první ještě přečtu, ten druhý už moc ne, protože jsem měl pocit, že už jsem se naučil psát potmě jako mistr,“ směje se. Dodává, že zpětně vlastně věří, že bez tehdejší životní krize by Amazing Places možná nikdy nevznikly.
Po návratu začal svůj nápad okamžitě realizovat. Ze začátku šlo o klasickou one-man show. „Několik let si lidé kolem mě klepali na čelo. Říkali mi, ať už konečně začnu dělat nějakou normální práci,“ vypráví. Projekt totiž zpočátku negeneroval žádný zisk, naopak. „První tři roky jsem jel prakticky na dluh. Celkově trvalo čtyři až pět let, než projekt začal vydělávat. Stálo to několik milionů korun,“ přiznává otevřeně.
Na začátku existovalo jediné místo, které měl Petr Kotík v hlavě jako „amazing“. To ale samozřejmě nestačilo, sedl proto do auta a začal objíždět republiku. „Říkám tomu období putování potulného mnicha. Jezdil jsem od místa k místu, klepal na dveře a vyprávěl lidem svoji vizi,“ vzpomíná a vzápětí dodává, že nikdy nebyl typickým obchodníkem. „Neumím nikomu nic vnucovat. Spíš jsem vysvětloval, proč si myslím, že jejich místo stojí za to ukázat lidem,“ říká.
Nechceme být elitáři
Amazing Places tehdy fungovaly hlavně jako inspirativní facebooková stránka. Popularita projektu ale rostla překvapivě rychle a majitelé ubytování začali sami zjišťovat, že díky doporučení přijíždějí noví hosté. „Volali mi a ptali se, proč za to nic nechci. Že mi přece musí něco zaplatit. Já jim říkal, ať si to zatím prostě užijí,“ usmívá se. Věřil totiž, že důležitější než rychlý zisk bude dlouhodobé budování vztahů.
Dnes platforma sdružuje více než 500 pečlivě vybraných míst a pracuje pro ni zhruba dvacetičlenný tým. Na rozdíl od běžných rezervačních portálů stojí Amazing Places na pečlivém výběru, každé místo někdo z týmu osobně navštíví a posoudí. „To, zda je nebo není dané místo dost kouzelné, je samozřejmě subjektivní. Snažíme se ale být pokorní a nechceme být žádní elitáři,“ říká Kotík.
Členství v Amazing Places navíc není doživotní. „Občas musíme říct i stávajícím partnerům, že letos už v Amazing Places nebudou. Není to příjemné, protože za ty roky vznikají přátelství,“ tvrdí a se smíchem dodává, že finančně ho prý nikdo nikdy nezkorumpoval. „Možná se ale občas nechám trochu zkorumpovat těmi vztahy,“ uznává.
Po dvanácti letech říká, že se mu podařilo splnit prakticky všechno, co si tehdy během pobytu ve tmě sepsal a projekt ho stále baví. Přesto přiznává, že i on několikrát balancoval na hranici vyhoření. „Teď bych chtěl víc delegovat. Exekutiva není úplně to, co mě nejvíc naplňuje, rád bych měl zase víc času jezdit po krásných místech a objevovat je,“ říká. Amazing Places ale úplně opustit nechce. „Vždycky chci být jejich součástí,“ uzavírá.
Pokud vás zajímá celý příběh vzniku Amazing Places, jak Petr Kotík reaguje na názory, že jde o elitářský projekt, jak se platformě podařilo expandovat z Česka až do destinací, jako jsou Bali, Zanzibar nebo Kostarika, nebo jaké trendy dnes Češi v cestování vyhledávají, poslechněte si celý díl podcastu Made in Česko.
