Lepší než epidemiologové: Nová ohniska viru může předpovědět Google, ale už se i spletl

21. století je někdy popisováno jako první období v historii, kdy data mají větší hodnotu než drahé kovy. S každým novým rokem se to potvrzuje stále více. Potvrdilo se to i nyní, kdy svět zažívá pandemii koronaviru. Právě data můžou být to hlavní, co nám pomůže nemoc porazit. Je to mimo jiné důvod, proč v diskusích o vývoji situace v Česku dostává takový prostor Ústav zdravotnických informací a statistiky (ÚZIS).

Data ÚZISu jsou ovšem minimální proti tomu, jakými disponují technologické společnosti. Zejména pak Google o nás ví de facto všechno – co máme rádi, kde se nacházíme a co hledáme. To může být při tvorbě epidemiologických předpovědí velmi užitečné.

Celosvětová pandemie covidu skončila, oznámila WHO. Trvala přes tři roky

Jakmile totiž z jednoho města začne více lidí najednou vyhledávat na Googlu stejné příznaky nemoci, existuje reálná šance, že zde nové ohnisko je. Mnohdy se i potvrdí, jak uvedlo několik nedávných studií.

Pomohla umělá inteligence

Vztah mezi vyhledáváním symptomů na Googlu a novými ohnisky koronaviru zkoumali například odborníci v Íránu. Jejich práce, která vyšla v odborné publikaci JMIR Public Health Surveill, se snažila předpovědět, kde v Íránu se nové případy objeví. Vědci k tomu použili data z Google Trends, což je nástroj, který ukazuje, jaké výrazy mezi lidmi právě „frčí“.

Nebylo to samozřejmě tak jednoduché, že by se jenom podívali na vyhledávaná slova, k analýze dat použili modely lineární regrese a sítě s dlouhodobou krátkodobou pamětí (všechno principy umělé inteligence a strojového učení), které eventuálně ukázaly, že k předpovídání nových ohnisek se tato data skutečně použít dají. Nejefektivnější podle nich bylo sledovat, jak často lidé vyhledávají výrazy „mytí rukou“ a „dezinfekce“.

„K předpovědi trendů ohnisek lze použít algoritmy dolování dat. Tato předpověď může pomoci úřadům a zdravotnickým pracovníkům k plánování a alokování zdrojů zdravotní péče,“ uzavřeli svá zjištění íránští vědci.

Počty nakažených nejsou to hlavní, tvrdí Vojtěch. A od karantény uchrání i roušky

K podobnému názoru došla studie Massachusettské všeobecné nemocnice v USA. Ta rovněž mimoděk zjistila, že koronavirus dost možná doprovází symptom, který zatím není zařazen mezi ostatní oficiální – střevní problémy. Místní výzkumníci totiž zjistili, že jakmile lidé vyhledávali na Googlu ve velké míře „ztráta chuti a průjem“, bylo zde nové ohnisko. Data z Google Trends korelovala s později oznámenými případy ve státech New York, New Jersey, Kalifornii, Massachusetts a Illinois.

„Naše data podtrhují význam GI symptomů (gastrointestinálních, pozn. red.) jako předzvěst infekce covid-19 a naznačují, že Google Trends může být cenným nástrojem pro predikci pandemií s GI projevy,“ uvedl ve studii jeden z jejích autorů, gastroenterolog Kyle Staller.

„Epické selhání“ s chřipkou

Jsou to jen dva příklady z mnoha. Ke stejnému zjištění došli odborníci v Kolumbii, Číně nebo Tchaj-wanu – shodují se, že data Googlu mají relativně velký potenciál nová ohniska předpovídat.

Pro Google to přitom není nic nového, tuto svou schopnost dokonce epidemiologům dříve inzeroval. V roce 2008 spustil speciální službu, jejímž cílem bylo pomocí analýzy vyhledávacích vzorců lidí předpovídat epidemie chřipky o dva týdny dříve, než se o nich dozví úřady. Později do tohoto předpovídání zařadil i horečku Dengue.

Koronavirus pronikl do 250 škol: Středočeský kraj trpí nejvíc, Královéhradecký odolává

Počátek byl poměrně úspěšný, v roce 2015 ale Google celý program zrušil. Udělal tak poté, co se mu nepodařilo předpovědět masivní epidemii chřipky v roce 2013 – jedna z nejhorších, která v novém tisíciletí byla. Komentátoři to tehdy popisovali jako „epické selhání“, i Google pak uvedl, že se raději už o epidemiologické předpovědi pokoušet nebude, protože tyto technologie jsou příliš nové a ještě to nedokážou pořádně.

Předpovědi v novém kabátu

Při diskusích o tom, jak může Google být v boji proti koronaviru užitečný, proto mnoho odborníků tento incident připomíná – lepší je zachovat určitou opatrnost a nepropadat přílišnému nadšení, míní. Za posledních pět let ovšem umělá inteligence a nástroje pro analýzu tzv. velkých dat natolik pokročily, že Google se rozhodl dát epidemiologickým předpovědím druhou šanci a opět je poskytuje.

Konec čekání na telefon? Pozitivně testovaným budou laboratoře posílat maily a SMS

Dělá tak ve spolupráci s Harvardským institutem globálního zdraví, se kterým vydal sérii modelů, které slouží k projekci případů a smrtí koronaviru v USA, plus jak budou vytížené nemocniční kapacity a kolik lidí skončí na ventilátorech. Tyto modely jsou vytrénovány mimo jiné na datech Univerzity Johnse Hopkinse.

Budoucnost se tedy zřejmě bude ubírat tímto směrem. A i když je správné Google kritizovat za to, jakou moc má a kolika informacemi o lidech disponuje, minimálně epidemiologie je obor, kde může být toto gigantické množství dat užitečné. Teď ještě aby se užívání těchto nástrojů dostalo do praxe, ovšem některé české hygienické stanice ještě donedávna neměly ani wi-fi, jak se minulý týden nechal slyšet premiér Andrej Babiš (ANO).