Herečka si své soukromí úzkostlivě střežila. Co ji však nejen mezi filmovými fanoušky definovalo, byly její ikonické role. Mezi ty patřila nepopiratelně bezdomovkyně ve filmu Sám doma 2: Ztracen v New Yorku. Postava, které málokdo řekne jinak než holubí dáma, jí získala obdiv u diváků po celém světě.
Další její výraznou rolí je paní Brownová ve filmu Moje levá noha. Za její ztvárnění Brenda získala Oscara v kategorii Nejlepší herečka ve vedlejší roli. Stala se tak první a dodnes jedinou herečkou původem z Irska, která na toto ocenění dosáhla.
Na oscarovou herečku zavzpomínal mezi prvními její agent, který zprávu o hereččině úmrtí potvrdil BBC. „Už nikdy neuvidíme nikoho, jako byla ona. Svět je bez ní chudší. Bylo pro mě ctí ji poznat, mít ji rád a spolupracovat s ní. Navždy zůstane v mém srdci i v srdcích filmových a televizních fanoušků po celém světě,“ svěřil Phil Belfield.
