Mandelovo setkání s Havlem: Děkuji vašemu lidu, vzkázal

Na návštěvu Československa pozval Mandelu již v květnu 1990 tehdejší prezident Václav Havel, který ocenil morální a lidské kvality Mandely. "Získal si zaslouženou úctu všech humanisticky a demokraticky smýšlejících obyvatel naší planety," vysvětloval tehdy pozvání.

Ještě téhož roku se s Mandelou setkal soukromě v Davosu Karel Schwarzenberg, který tehdy vedl hradní kancelář. "Pozdravil mě a bavil se se mnou, jako bychom byli letití přátelé. Samozřejmě, že to nebylo kvůli mně. Věděl, že Václav Havel měl stejnou vizi jako on, že jsme byli na stejné straně barikády a že boj za svobodu a pravdu není jen jihoafrický problém, nýbrž obecný. A že se o to musíme zasadit," vzpomíná šéf TOP 09 ve svém blogu.

Do Československa nakonec Mandela dorazil jako šéf Afrického národního kongresu (ANC) na dvoudenní soukromou návštěvu na konci května 1992. Sešel se tehdy s premiérem Mariánem Čalfou, prezidentem Václavem Havlem a předsedou Federálního shromáždění Alexandrem Dubčekem. K účelu své návštěvy řekl, že vláda a lid Československa podporovaly boj proti apartheidu po více než 30 let. "Je naší povinností vyjádřit díky za tuto podporu," prohlásil po příletu do Prahy.

Pozvání chtěl Mandela Havlovi později oplatit. Český prezident se měl do Jihoafrické republiky vypravit v roce 1998. Jeho podlomené zdraví mu to tehdy nedovolilo. V kritickém stavu musel tehdy během pobytu v rakouských Alpách kvůli proděravělému tlustému střevu podstoupit operaci. JAR pak odřekla návštěvu "náhradníka", ministra zahraničí Jana Kavana.