Svůj improvizovaný kiosek s nápisem Stánek záchrany si Bill zřídil přímo na Times Square. Při teplotách pod nulou ho hlídají strážci v civilu, zatímco záhadný dobrodinec skrytý za velkými tmavými brýlemi dává každému po 50 dolarech, a někdy i více.

Novinka se rozšířila rychlostí blesku a celá čtvrť je na nohou, napsala agentura AFP. Ve frontě před dobrodincovým stánkem stojí lidé i přes pět hodin.

"Chci dát trochu peněz své matce," říká pětadvacetiletý Leon McNeil, který právě dostal svou padesátidolarovku. V prosinci přišel o zaměstnání ve velkém obchodním centru.

"Má matka umírá," říká zase Mario, drobný muž, který se opírá o hůl. Bill se mu rozhodl dát 150 dolarů. Pětačtyřicetiletý bezdomovec Curtis dostal 50 dolarů a je za ně vděčný. "Budu si za to moci vyprat oblečení a koupit jídlo a cigarety. Pro někoho jako já, kdo nemá nic, je to hodně," říká.

Se stejnou částkou odchází od záchranné přepážky také jistý Curtis, údajně bývalý voják z Iráku. Platí prý 500 dolarů nájem a už mu nezbývá na lékařskou pomoc při depresi, kterou trpí.

Zachránce Bill chce podle svého mluvčího Drewa Tybuse rozdat ve čtyřech amerických městech celkem půl milionu dolarů. Chce prý pomoci přímo konkrétním lidem postiženým současnou finanční a hospodářskou krizí, zatímco vláda pomáhá podnikům a bankám. Od žadatelů o peníze požaduje jen to, aby vylíčili své problémy asistentovi, který chodí před stánkem s mikrofonem a kamerou. Po dvou dnech v New Yorku se záhadný dobrodinec přesune do Washingtonu, Bostonu a Philadelphie.

"Bill nechce prozradit své jméno. Myslí, že je to příliš riskantní. Každý ví, že má peníze, takže, víte, něco se může stát," říká Tybus. Hned také dodává varování pro ty, kdo by se snad chtěli pokusit o nějakou nekalou akci: "Ti chlápci, které vidíte všude kolem i ve stánku, to jsou strážci. A jsou ozbrojení."