Rozsudek z poloviny března byl zmírněn proto, že novinář nebyl nikdy předtím trestně stíhán. Informovaly o tom agentury s odvoláním na šéfa týmu Zajdího obhájců a na mluvčího soudu.

Zajdí, jemuž za útok na zahraniční hlavu státu hrozil podle iráckých zákonů až patnáctiletý trest, trval na své nevině. Svůj čin vysvětlil jako přirozenou reakci na zločiny spáchané na iráckých lidech. Obhajoval se tím, že pocítil mimořádné emoce tváří v tvář "člověku odpovědnému za zločiny spáchané v Iráku".

Svým činem si Zajdí, který pracoval pro televizi Al-Bagdadíja, získal mnoho příznivců především v arabském světě. Lidé ho označovali za hrdinu a na mnoha místech demonstrovali za jeho propuštění.

Vynesený rozsudek odmítli jako tvrdý a v rozporu se zákony Zajdího obhájci, kteří proti verdiktu podali odvolání. Kriticky na něj zareagovala i mezinárodní organizace Reportéři bez hranic (RSF) a proti jeho "nepřiměřenosti" protestovala i Mezinárodní federace novinářů (IFJ).