Islamisté vojáky zajali pravděpodobně při jednom z útoků v období mezi červencem 2016 a březnem 2017. Jeden z příslušníků malijské rozvědky pod podmínkou anonymity uvedl, že vláda se nyní snaží najít způsob, jak vojáky osvobodit.

V nestabilním středoafrickém státě Mali operuje řada islamistických teroristických skupin, včetně Ansar Dine, Murábitún a Al-Káidy v islámském Maghribu. V této bývalé francouzské kolonii proto od roku 2013 působí více než 10.000 členů mírových sil OSN z různých zemí. Česká armáda má v malijské misi pod patronací Evropské unie několik desítek vojáků. Většina z nich střeží velitelství v hlavním městě.