PKK vede ozbrojený boj za autonomní Kurdistán od roku 1984 a dosud si její střety s tureckými bezpečnostními složkami vyžádaly na 40.000 obětí. Za teroristickou organizaci kromě Turecka PKK označují také Spojené státy a EU. Incident se stal v blízkosti hranice mezi Tureckem a Irákem, kde turecké bezpečnostní složky útočí na cíle PKK. Nálož zasáhla konvoj s tureckými vojáky.

Na konci září se Kurdové žijící v autonomní oblasti v severním Iráku a v několika dalších regionech vyslovili pro nezávislost. Centrální vláda v Bagdádu nicméně označila referendum za neústavní, zablokovala mezinárodní lety do autonomie, získala kontrolu nad správou a infrastrukturou ve sporné ropné provincii Kirkúk a dostala podporu řady sousedních států, včetně Turecka, které se obávají, že referendum v Iráku by mohlo k vyhlášení referenda inspirovat i Kurdy mimo Irák. Krátce po referendu podnikly Irák a Turecko společné vojenské cvičení v pohraničí.