Policie vyzývala obyvatele města Cambrils během zásahu, aby nevycházeli z domů. Cílem bylo, jak úřady naznačily, zmařit zřejmě další pokus o teroristický čin. Podle španělské televize RTVE byly zastřelené osoby možná opásané vestami s výbušninami.

Útok ale podle všeho chtěly provést stejně jako v Barceloně - najetím do chodců. Údajně se jim podařilo sedm lidí zranit, z toho dva těžce. Ve Španělsku je zejména v době prázdnin i v nočních hodinách v ulicích plno lidí, včetně turistů.