Podle SBU zadržela v minulých dnech v Doněcké oblasti ukrajinská hlídka sedmatřicetiletého majora ruské armády Vladimira Starkova. Muž přiznal, že slouží v posádce v ruském Novočerkassku nedaleko ukrajinských hranic ve funkci velitele raketové a dělostřelecké jednotky. Podle agentury Unian byl Starkov zadržen, když v nákladním automobilu převážel munici pro východoukrajinské separatisty.

Starkov údajně po zadržení vypověděl, že byl do Donbasu ruskou armádou vyslán jako poradce. Podle informací ukrajinských médií byl obviněn z terorismu.

Ruské velení se zatím k informaci nevyjádřilo, předchozí podobné obvinění ale Moskva popřela. V květnu byli u města Ščasťa v Luhanské oblasti zadrženi dva ruští průzkumníci Alexandr Alexandrov a Jevgenij Jerofejev, podle Kyjeva příslušníci třetí brigády speciálních sil ruské vojenské rozvědky GRU. Byli obviněni z pokusu o vytvoření teroristické skupiny a hrozí jim 15 let vězení.

Rusko tehdy jejich zadržení potvrdilo, ale oznámilo, že v době zatčení příslušníky ruské armády už nebyli. Ruské ministerstvo obrany uvedlo, že Jerofejev a Alexandrov "absolvovali službu v jedné z jednotek ruské armády a mají za sebou vojenský výcvik".

Rusko dlouhodobě popírá obvinění Ukrajiny a jejích západních spojenců, že vysílá na frontu v Donbasu své vojáky. Moskva sice připouští, že v Doněcké a Luhanské oblasti bojují na straně separatistů ruští občané, jde prý ale výlučně o dobrovolníky či vojáky na dovolené. Podle dnešní informace ruské organizace Memorial padlo na východní Ukrajině už tisíc Rusů, mezi nimi nemálo vojáků.