Se sčítáním hlasů se v Irsku začalo dnes ráno. Ačkoli poslední průzkumy těsně před hlasováním ukazovaly mírnou převahu těch, kteří sňatky osob stejného pohlaví podpoří, upozorňovali analytici na to, že v silně katolickém Irsku stále existuje možnost, že nakonec zvítězí zastánci tradiční definice manželství. To se ale nakonec nestalo.

Poměrně vysoká byla také účast voličů na referendu, podle průběžných součtů činila 60,4 procenta. Do země se speciálně kvůli hlasování v referendu vrátilo i velké množství převážně mladých lidí, kteří žijí v zahraničí.

Centrem dění je dnes dublinský hrad, který je volebním centrem a kde je i rozsáhlé tiskové centrum pro novináře. Vyhlašování výsledků tam od dopoledne velkoplošnými obrazovkami sledují a slaví stovky občanů, vesměs stoupenců homosexuálních sňatků. Lidé na hradním nádvoří jásají, mávají duhovými vlajkami, objímají se a líbají.

"Jsme první zemí na světě, která do ústavy vetkne rovnost sňatků a udělá to na základě lidového hlasování. Jsme pro zbytek světa majákem svobody a rovnosti. Můžeme na sebe být jako Irové velmi pyšní," řekl ministr zdravotnictví Leo Varadkar, který na začátku kampaně prosazující homosexuální sňatky veřejně přiznal, že je gay.

Prohrou je výsledek referenda pro katolickou církev. "Staneme se opravdu první generací v dějinách lidstva, která řekne, že matky a otcové nemají při výchově dětí žádnou roli?" ptal se vlivný arcibiskup Michael Neary z arcidiecéze Tuam.

"Myslím, že je to vyhrané. Viděl jsem, jak otevírají urny, a to v nijak nevybočujících oblastech, kde byste nečekali převahu liberálů, a hlasovalo se tam jednoznačně pro Ano," řekl agentuře Reuters Aodhán Ó Ríordáin, který má na ministerstvu spravedlnosti vedeném Frances Fitzgeraldovou na starosti agendu rovných příležitostí. Také John Murray z katolické organizace Iona Institute, který vedl kampaň proti manželství homosexuálů, řekl agentuře Reuters, že se připravuje na pravděpodobnou porážku.

Homosexuální sňatky před referendem podpořily všechny hlavní irské politické strany.

Irsko spolu s Maltou a Polskem patří k tradičním katolickým baštám v Evropě, za posledních 20 let ale v uznávání práv homosexuálů udělalo značný pokrok. Velkým přelomem byl rok 1993, kdy země zrušila zákon z 19. století, který zakazoval sexuální styky mezi muži. Od roku 2011 pak mohou osoby stejného pohlaví uzavírat registrovaná partnerství, která v otázce dědictví či daní zaručují právní rovnost s tradičními manželskými svazky.