V Karbale, která leží asi 90 kilometrů od irácké metropole, bylo nasazeno asi 30.000 policistů a vojáků, kteří se starají o bezpečnost poutníků, uvedla agentura AP. Ze vzduchu vše monitoruje několik vrtulníků.
Například v roce 2004 bylo při oslavách svátku usmrceno 171 lidí. Atentáty měli tehdy na svědomí útočníci z teroristické sítě Al-Káida. V loňském roce rovněž zahynulo několik desítek lidí.
Jak napsala agentura Reuters, před svatyní imáma Husajna v Karbale stovky tisíc poutníků skandovaly: "Husajn, Husajn, Husajn." Ášúrá je nejdůležitějším svátkem v šíitském kalendáři. Věřící si jím připomínají mučednickou smrt imáma Husajna, který byl vnukem proroka Mohameda, a dalších 72 jeho stoupenců v roce 680 během bitvy u Karbaly. Oslavy doprovází známé obřady, při nichž se muži bičují řetězy na znamení zoufalství.
Během doby, kdy v Iráku vládli sunnité a prezident Saddám Husajn, byly podobné obřady zakázány. Po Saddámově svržení v roce 2003 se vždy podobných akcí účastní desítky tisíc věřících. I když se musí všichni poutníci u vstupu do města podrobit přísné kontrole, sebevražedným atentátníkům se v minulosti často dařilo ji obejít a vmísit se do davů, poznamenala agentura Reuters. Automobily mají do Karbaly zcela zakázán vjezd, věřící se proto do města dostávají autobusy.
Kvůli útokům radikálů z hnutí Islámský stát dochází v Iráku k podobně vysokému množství násilností jako během nejhorší sektářské občanské války v letech 2006 až 2007. Nový irácký premiér Hajdar Abádí je sice stejně jako jeho předchůdce Núrí Málikí šíita, na rozdíl od Málikího chce ale udržet větší rovnováhu mezi zastoupením menšinových sunnitů a většinových šíitů v centrálních orgánech. Již při svém nástupu do funkce Abádí oznámil, že chce zemi sjednotit proti sunnitským bojovníkům z Islámskému státu.
Islamisté v uplynulých dnech povraždili více než 300 členů iráckého sunnitského kmene Albu Nimr v provincii Anbár. Dnes jeden z kmenových vůdců oznámil, že došlo k masakru dalších 25 mužů. Prý byli zastřeleni zblízka a jejich těla pohodili do studny.
Šíitské poutníky přítomné ve městě Karbalá ale násilí radikálů neodradilo. "Islámský stát nám svými násilnostmi nemůže zabránit v tom, abychom sem přišli," uvedl jeden z účastníků oslav.