Vyšetřovatelé prozatím neupřesnili, co bylo příčinou útoku. Vyloučila ale spekulaci, že zabitý se s dalšími dvěma muži, kteří utrpěli zranění, snažil chránit sexuálně obtěžovanou ženu. Prokuratura i policie v Chemnitz pouze uvedly, že do sporu bylo zapleteno asi deset lidí a že motiv je předmětem šetření.

Kvůli incidentu ve městě demonstrovalo několik stovek lidí, kteří provolávali hesla jako "Naše město, naše pravidla" či "My jsme národ". K protestům svolala mimo jiné protiimigrační strana Alternativa pro Německo (AfD), jejíž akce se zúčastnila asi stovka lidí. Podle policie bylo toto shromáždění poklidné, mnohem vyhrocenější byla ale demonstrace radikálního fotbalového spolku Kaotic Chemnitz, na jejíž konání dohlíželi i policejní těžkooděnci.