Vyznamenání spolu s finanční odměnou 25.000 dolarů (587.000 korun) převzala ve Finsku matka vězněné novinářky Elmira Ismailová. Generální ředitelka UNESCO Irina Bokovová v projevu uvedla, že Chadídža Ismailová "nikdy neustoupila od obrany lidských práv bez ohledu na překážky".

Ismailová byla loni v září v Baku odsouzena na 7,5 roku za údajné daňové úniky, nezákonné podnikání a zpronevěry. Kritici režimu ale pokládají její uvěznění za pomstu za to, že si troufala psát o podnikání rodinného klanu prezidenta Ilhama Alijeva.

Ismailová, která je držitelkou ocenění mezinárodní organizace Human Rights Watch a PEN-klubu, jakoukoliv vinu popírá. Své odsouzení označila za odplatu za svůj boj proti korupci v nejvyšších kruzích.

Novinářka, které se v ruskojazyčných médiích přezdívá i "ázerbájdžánský Havel", se měla předloni na podzim zúčastnit pražské akce Forum 2000. Úřady jí však znemožnily odletět do Prahy. Již tehdy se obávala zatčení a uvěznění.