Již dříve agentura Reuters uvedla, že někteří z vězňů jsou ozbrojení samopaly AK-47 obecně známými jako kalašnikov. Na místo byla vyslána armáda a speciální policejní jednotky.

Ve věznici, která leží asi 65 kilometrů jižně od hlavního města Guatemaly, je v současnosti 3092 vězňů, přestože její kapacita je jen 600 vězňů.

Guatemala patří k zemím s nejvyšší úrovní kriminality v Latinské Americe; statistiky zvyšuje především kriminalita spojená s obchodem s drogami, protože Guatemala patří mezi tranzitní země pro narkotika pašovaná z Jižní Ameriky na severoamerický trh. Vysoký je podle dostupných údajů počet vražd - denně v zemi násilně zemře v průměru 16 lidí a polovinu obětí přitom úřady připisují na vrub zločinům spojeným s drogovými obchody.