Napjatá situace v ústavu trvala několik hodin, během nichž se pacienti a zaměstnanci kliniky schovávali za stoly, aby je nezasáhly kulky. Oběťmi se stali jeden policista a dva civilisté. Mezi zraněnými je pět policistů a čtyři civilisté, kteří byli hospitalizováni a jsou mimo ohrožení života.

Prezident Barack Obama v reakci na incident prohlásil, že zločinci by se neměli tak snadno dostávat ke střelným zbraním. "Musíme něco udělat s lehkostí, s níž se na ulicích dostávají k válečným zbraním lidé, jimž se do rukou dostat nemají. Tečka. Co je moc, to je moc," konstatoval Obama v prohlášení.

Mužem podezřelým ze střelby je podle policie sedmapadesátiletý Robert Dear. S puškou údajně také před budovou nastražil blíže neupřesněné "předměty", u nichž měla policie podezření, že by se mohlo jednat o výbušniny.

Zatím není jasný motiv činu útočníka, který svou akci zahájil kolem poledne místního času. Neví se také, zda byl Dear s ústavem plánovaného rodičovství nějak spojený. Kvůli útoku bylo uzavřeno místní nákupní středisko, jakož i blízké zdravotnické úřady.

Policisté nakonec vstoupili do kliniky a dokázali útočníka přesvědčit, aby se vzdal, napsala agentura Reuters. Podle policie neměl vrah komplice. Množství lidí policie z kliniky evakuovala.

Ústav plánovaného rodičovství v Colorado Springs nabízí ženám možnost podstoupit potrat, poskytuje vyšetření při podezření na pohlavně přenosné choroby, vyšetření pro těhotné a další služby.

Potraty jsou v Coloradu, podobně jako ve většině ostatních částí USA, kontroverzní záležitostí. Klinika v Colorado Springs byla v minulosti terčem opakovaných protestů, napsala agentura Reuters.

Colorado Springs leží sto kilometrů jižně od Denveru, kde bylo v roce 2012 zastřeleno v kině 12 lidí a dalších několik desítek jich bylo zraněno. Pachatele Jamese Holmese poslal letos soud na doživotí do vězení.