K únosu se ve videu přihlásila údajná odnož organizace Islámský stát, která se nazvala Vojáci chalífátu. Podle alžírských úřadů byl pětapadesátiletý Francouz unesen při výletu do hor asi 100 kilometrů východně od metropole Alžíru.

Hervé Gourdel byl profesionální horský průvodce a nadšený fotograf a cestovatel.

K únosu a vraždě Francouze došlo poté, co členové teroristické organizace Islámský stát vybídli své stoupence, aby útočili na občany zemí, které se účastní boje proti radikálům.