Lassally se narodil v Německu, ale vyrůstal v Londýně, kam jeho rodina uprchla před nacisty. Natočil desítky filmů, včetně komedie Tom Jones v roce 1963 a zmíněného Řeka Zorby o rok později. S českým režisérem Vojtěchem Jasným natočil německý televizní film podle předlohy Heinricha Bölla Klaunovy názory. V roce 2008 ho Unie amerických kameramanů odměnila prestižní Cenou za celoživotní dílo.

Žil u krétského města Chania, poblíž pláže, kde se natáčely scény s Anthonym Quinnem pro Řeka Zorbu. Podle nemocnice zemřel na pooperační komplikace. Na Lassallyho smrt reagoval starosta města Tasos Vamvukas a vyjádřil nad ní „hluboký zármutek“.