Jako dívka si myslela, že atraktivní jsou jen ženy se světlou pletí a s rovnými vlasy. Matka jí však vždy říkala, že je krásná. "A já jsem jí nakonec v jednu chvíli uvěřila," dodala mexická rodačka keňského původu, která je nyní tváří kosmetické firmy Lancôme Paris.

Absolventka divadelní fakulty Yaleovy univerzity během jednoho roku vystoupila z neznáma na pozici hollywoodské hvězdy první kategorie díky roli Patsey, otrokyně týrané sadistickým pánem v podání Michaela Fasbendera.

Lupita se narodila v Mexiku, což jí vyneslo španělské křestní jméno. Její otec tam tehdy přednášel politologii na univerzitě. Vyrůstala ale v Keni jako druhá ze šesti dětí. Pro hereckou kariéru se rozhodla poté, co v roce 2005 pracovala jako asistentka produkce dramatu Nepohodlný.

V žebříčku People se za Nyong'o na druhé příčce umístila 38letá herečka Keri Russell, třetí je 33letá Jenna Dewan-Tatum. Žebříček deseti žen ovládly téměř samé herečky, jen páté místo okupuje zpěvačka Pink.