Proč máme vánoční stromek?
Zdá se, že se tato tradice zrodila na území dnešního Německa a počátek má ve snaze zpodobnit biblický rajský strom pokušení. Přispěla nejspíš i víra v magické schopnosti obřadní zeleně v období slunovratu. V Německu se podle písemných záznamů objevil ozdobený stromek v druhé polovině 16. století, k nám se ale rozšířil až téměř o tři sta let později, a to do obydlí bohatých měšťanů. Mezi prostší lid se dostával další desetiletí. Ještě před první světovou válkou se v běžných rodinách objevovala spíš jen ozdobená větev smrku nebo jedle.
Proč se jí smažený kapr a salát?
Smažený kapr má na českém vánočním menu pevné místo až od doby po druhé světové válce! Předtím se obvykle připravoval na černo nebo na modro, což bylo dosti složité. V této podobě se objevoval od začátku 19. století, ale spíše v rybníkářských oblastech a u bohatších lidí. Dnešní smažený kapr přišel z Rakouska a poprvé ho u nás připravila M. D. Rettigová. Do domácností se masově rozšířil až po druhé světové válce, a to díky vzrůstající oblibě smažení obecně. Salát, který má možná původ v Rusku, možná ale také v rakouské metropoli, se u nás začal objevovat na začátku 20. století. Pro zajímavost: M. D. Rettigová jej připravovala ze zbytků jídla z předešlých dní, přidala jen majonézu, brambory a cibuli.
Proč pečeme cukroví?
Cukroví má kořeny v pohanských tradicích – při oslavách zimního slunovratu, považovaného za nejmocnější noc roku, se chystalo obřadní pečivo, zavěšovalo se na stromy v sadu, nad dveře stájí i světnic. Mělo odhánět zlé síly. Cukroví v dnešní podobě je opět poměrně mladá záležitost, začalo se objevovat v 19. století podobně jako stromek. Tehdy se vyráběly figurky z ovoce, s nimiž si hrály děti a pak je mohly sníst, cukrovím se také zdobil stromek. Ještě dlouho poté ale byly tyto vánoční pamlsky jen záležitostí pro bohaté.
„Na Západě víc popouštějí uzdu fantazii,“ říká Věra. Formičky na cukroví prodává v Česku i za hranicemi
Proč si dáváme dárky?
Jde pravděpodobně o spojení dvou tradic: tříkrálové – napodobující obdarování Ježíška třemi mudrci, a tradice postavené na symbolice obdarování: Bůh obdaroval člověka, proto se i lidé obdarovávají navzájem. Dospělí ale v minulosti dárky nedostávali, obdarovávaly se jen děti, a to například jablky (pro pevné zdraví) nebo ořechy (symbol moudrosti). Teprve v první polovině 20. století se rozdávání dárků rozšířilo i na starší generace.
* První vánoční stromek v Čechách přibližně v podobě, jak jej známe dnes, pravděpodobně postavil pro své přátele v roce 1812 ředitel pražského Stavovského divadla Jan Karel Liebich na svém libeňském zámečku Šilboch.
* První vánoční strom na veřejném prostranství nechal postavit spisovatel Rudolf Těsnohlídek v roce 1924. Bylo to na brněnském náměstí Svobody. Pod tímto vánočním stromem probíhala sbírka na pomoc všem opuštěným dětem.