Herečka se narodila v roce 1933 a vždy ji to táhlo k filmu. Proto vystudovala herectví u společnosti Royal Shakespeare Company, kde se poté angažovala. Po rozšíření televizí v 60. letech se stala oblíbenou hlavně u britské veřejnosti a mezi její první seriály, ve kterých zářila, patřily První noc či Já, Claudius.

Její hlavní role ji však čekala až v devadesátých letech, kdy hrála ve filmu Bídníci, který točil Bille August. Na plátně se objevila společně např. s Liamem Neesonem.

Její popularita však pramení ze seriálu Černá zmije, kde hrál rovněž Rowan Atkinson. Zde hrála chůvu a tato role ji provázela celou její kariérou. Zemřela 17. června v Londýně.